Dia Internacional de Conscientização do Autismo: aumento dos casos e a importância do diagnóstico precoce

O diagnóstico de Transtorno do Espectro Autista (TEA) tem aumentado progressivamente. Em 2004, o Controle e Prevenção de Doenças (CDC), agência do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos, divulgava que 1 a cada 166 nascimentos apresentava a condição. Em 2012, esse número passou para 1 a cada 88 pessoas. Em 2020, a proporção chegou a 1 para 54. Dados mais recentes, de 2023, indicam que 1 a cada 36 crianças de oito anos foram identificadas com Transtorno do Espectro Autista (TEA). No Brasil, de acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), há cerca de 2 milhões de pessoas com Autismo no país.

O Dia Mundial de Conscientização sobre o Autismo, celebrado nesta quarta (02), foi instituído pela Organização das Nações Unidas (ONU) e promove a importância da inclusão social e respeito às pessoas com Transtorno do Espectro Autista (TEA). Diante do crescente número de diagnósticos, a identificação precoce tem se tornado um dos focos principais do debate.

"O diagnóstico precoce tem o potencial de transformar a trajetória de vida das pessoas com Transtorno do Espectro Autista (TEA). A identificação dos sinais nos primeiros anos de vida possibilita o início imediato de terapias que, aplicadas de forma eficaz e personalizada, promovem avanços significativos. Nossa prática clínica demonstra que quanto mais cedo for o diagnóstico, maior a chance de trabalhar o desenvolvimento da pessoa , minimizando desafios na interação social, comunicação e comportamento", comenta Marina Alves, Coordenadora do Centro do Neurodesenvolvimento e Reabilitação (CNR) do Instituto Jô Clemente (IJC), Organização da Sociedade Civil sem fins lucrativos que promove saúde, qualidade de vida e inclusão das pessoas com Deficiência Intelectual, Transtorno do Espectro Autista (TEA) e Doenças Raras.

Os possíveis sinais que podem indicar a condição em crianças, jovens e adultos incluem:

• Pouco ou nenhum contato visual;
• Não responder ao próprio nome;
• Atraso na fala ou comunicação gestual;
• Dificuldade em interagir com outras crianças;
• Comportamentos repetitivos;
• Interesse intenso por um único tema ou objeto;
• Sensibilidade extrema a sons, luzes ou texturas.

Os sinais do Autismo podem se manifestar em diferentes fases do desenvolvimento. Para ajudar pais e responsáveis na identificação desses sinais, o Instituto Jô Clemente (IJC) disponibiliza uma cartilha elaborada por especialistas, que esclarece o tema de forma acessível e informativa, que está disponível no site.

Serviços oferecidos

Por meio de uma abordagem individualizada, com planos de tratamento personalizados, o IJC atua no desenvolvimento da criança, jovem ou adulto em todas as áreas da vida, como:

• Avaliação neuropsicológica: identificação de dificuldades cognitivas e elaboração de estratégias terapêuticas eficazes;
• Atendimento Educacional Especializado (AEE): apoio para a inclusão escolar de pessoas com Autismo;
• Iniciação ao Mundo do Trabalho (IMT): programa de transição escola-trabalho em parceria com a Secretaria Municipal de Educação de São Paulo (SME);
• Orientação parental: capacita pais e cuidadores para colaborarem com o desenvolvimento do(a) filho(a);
• Inclusão profissional: assistência para a inserção e permanência das pessoas com Transtorno do Espectro Autista (TEA) no mercado de trabalho;
• Longevidade: serviços voltados para o fortalecimento da autonomia e independência de jovens, adultos e idosos com deficiência;
• Centro de Neurodesenvolvimento e Reabilitação (CNR): terapias especializadas como Análise do Comportamento Aplicada (ABA), Terapia de Integração Sensorial, Avaliação Neuropsicológica e Reabilitação Neurológica Infantil;
• Integração sensorial: promove o desenvolvimento sensorial para aumentar a autonomia e funcionalidade.

Programas e projetos

A identificação dos sinais do Autismo é um desafio para profissionais da saúde e da educação. Para apoiar essa missão, o Instituto Jô Clemente (IJC), em parceria com o Ministério dos Direitos Humanos e da Cidadania, lançou o Programa Sinais de Atenção. A iniciativa capacita educadores da primeira infância com ferramentas práticas e teóricas para reconhecer sinais de Deficiência Intelectual e Transtorno do Espectro Autista (TEA) em crianças de 0 a 3 anos.

Em 2024, o Programa foi premiado pela VEJA SAÚDE & Oncoclínicas de Inovação Médica, na categoria Medicina Social, destacando a importância da educação e conscientização de profissionais para promover uma mudança cultural no acolhimento e apoio às pessoas com Autismo.

Atualmente, já são mais de 6 mil profissionais capacitados de Centros de Educação Infantil (CEIs) das regiões Norte, Nordeste e Centro-Oeste do Brasil, evidenciando a relevância e o alcance da iniciativa. A formação seguirá disponível, ampliando ainda mais seu impacto.

Visão para o futuro

Em um esforço contínuo de inovação e excelência, em 2025, o Instituto Jô Clemente (IJC), em parceria com o GTannus Group, está desenvolvendo o projeto "Método custo-efetivo de terapia biopsicossocial para pessoas com Transtorno do Espectro Autista (TEA)", que tem como objetivo melhorar o acesso a diagnósticos e cuidados de qualidade para pessoas com Autismo. Além disso, como parte do projeto, será criado um Guia de recomendações , com base em evidências científicas, para apoiar profissionais de saúde, famílias e gestores de saúde.